Bradley: Ryder Cup „größte Entscheidung“ meines Lebens

ATLANTA – Keegan Bradley sagte am Freitag, er habe eine „ziemlich gute Vorstellung“, wer seine sechs Kapitänskandidaten für den Ryder Cup sein werden. Ob er selbst einer dieser Kandidaten sein wird, steht noch nicht fest.

Seit Arnold Palmer im Jahr 1963 war niemand mehr spielender Ryder-Cup-Kapitän, und es gab nie einen Grund dafür, außer dass der 39-jährige Bradley zufällig die Nummer 13 der Welt ist und nur Scottie Scheffler im letzten Jahr mehr PGA-Tour-Siege errungen hat als Bradley.

„Ich verspreche Ihnen, dass wir die beste Entscheidung für das Team treffen werden, und es wird so oder so umstritten sein“, sagte Bradley am Freitag bei der Tour Championship, wo er 64 Punkte erzielte, obwohl er mit den Spielen vom 26. bis 28. September in Bethpage Black beschäftigt war.

„Ich bin bereit dafür“, sagte er. „Ich weiß, dass dies die größte Entscheidung meines Lebens ist.“

Bradley gab ein Abendessen für die sechs automatisch qualifizierten Spieler des US-Teams und lud Justin Thomas undCollin Morikawa – die Nummern 7 und 8 – ein, was bedeutet, dass sie vermutlich ausgewählt werden.

Damit bleiben vier Plätze in einer Gruppe übrig, in der Bradley möglicherweise enthalten ist, möglicherweise aber nicht.

Er hatte bereits vor seinem Sieg bei der Travelers Championship die Unterstützung von Topspielern, was laut Bradley zwar bedeutsam war, aber bei der Entscheidung mit seinen stellvertretenden Kapitänen über die Besetzung des 12-köpfigen Teams keine Rolle spielt.

Doch die Entscheidung zerrt am Kapitän, selbst in den Seilen, vor allem, je näher die Entscheidung rückt. Am Dienstag fliegt er zum Hauptsitz der PGA of America in Frisco, Texas, und wird am Mittwoch die sechs Kandidaten bekannt geben, die der Kapitän ausgewählt hat.

Er beendete den Freitag mit 6 unter Par (134 Schläge) und erreichte damit den geteilten 14. Platz im 30-köpfigen Teilnehmerfeld in East Lake, das um den FedEx Cup und das mit 10 Millionen Dollar dotierte Preisgeld kämpfte. Bradley sagte, wenn er eine Rangliste sieht, achtet er vor allem auf das Spiel der Amerikaner. Er sieht Bunker und versenkte Pins. Er denkt über Paarungen und Reden nach.

„Es ist sehr schwierig“, sagte er. „Es fällt mir momentan wirklich schwer, meine Kapitänsrolle und mein Spiel zu trennen.“

Bradley sagte, seine Auswahl werde nicht ausschließlich von der Tour Championship beeinflusst, obwohl dies die Pläne durcheinanderbringen könnte. Er bezeichnete die Zusammenstellung des Ryder-Cup-Teams als einen zweijährigen Prozess und nicht als Ergebnis einer Woche oder einer Runde.

Er wurde im Juli 2024 ernannt, und sofort kam die Idee auf, Kapitän zu werden und zu spielen. Bradley sagte damals, er würde nur dann spielen, wenn er sich qualifizierte. Doch das war, bevor er im vergangenen August in Denver ein FedEx Cup-Playoff-Event gewann und im Juni bei der Travelers Championship ein wichtiges Turnier gewann.

Dass er nun vor dieser Entscheidung steht, überrascht ihn nicht.

„Ehrlich gesagt fühle ich mich immer noch als einer der besten Spieler der Welt“, sagte er. „Ich dachte, die Wahrscheinlichkeit, komplett aus dem Rennen zu sein, sei ziemlich gering. Wir haben uns seitdem darauf vorbereitet. Es wäre einfacher, wenn ich unter den ersten Sechs wäre oder weit draußen.“

Doch er steckt mittendrin, und diese Entscheidung wird er nicht ändern, egal welche sechs Spieler er am Mittwoch bekannt gibt. Nur ein Sieg der Amerikaner kann Zweifel vermeiden.

„Egal, welche Entscheidung ich treffe, diese Entscheidung wird mich definieren“, sagte Bradley. „Wenn wir gewinnen, spielt es keine Rolle, welche Entscheidung ich treffe.“